El Perú registró un importante incremento en la población de lobo chusco (Otaria byronia) al interior de las áreas naturales protegidas del país. De acuerdo con el reciente “Censo Nacional de Lobo Chusco 2026”, realizado durante el mes marzo por especialistas en zonas marino-costeras protegidas, se contabilizó un mínimo de 72 651 individuos distribuidos a lo largo del litoral peruano. Asimismo, el informe destaca que esta cifra representa un aumento de 21.1 % respecto al año 2025, mientras que la producción de crías se incrementó en 29.5 %, evidenciando una recuperación favorable de la especie en varias colonias reproductivas del país. Las evaluaciones se realizaron entre el 2 y el 24 de marzo de 2026 en cinco áreas naturales protegidas: la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau, Reserva Nacional de Illescas, Reserva Nacional de Paracas, Reserva Nacional San Fernando y la Reserva Nacional Sistema Islas, Islotes y Puntas Guaneras.
Según los resultados, la Reserva Nacional Sistema Islas, Islotes y Puntas Guaneras concentró el 61.6 % de todos los individuos registrados, seguida por la Reserva Nacional de Paracas con el 34.8 %. Entre las colonias más numerosas destacaron Morro Quemado, con 19 102 individuos, e Islas Chincha, con 11 335 ejemplares. Del mismo modo, el estudio reveló que las hembras adultas constituyen el grupo más abundante de la población, representando el 48 % del total censado, mientras que las crías alcanzaron el 29 %, lo que refleja una activa temporada reproductiva.
Uno de los hallazgos más relevantes fue que las principales colonias reproductivas continúan concentrándose entre los 13° y 14° de latitud sur, zonas consideradas prioritarias para la conservación de la especie y para el manejo sostenible de actividades pesqueras y turísticas. En ese sentido, Morro Quemado fue identificado como el sitio con mayor producción de crías en 2026, registrando más de 8 mil ejemplares jóvenes. Asimismo, especialistas señalaron que el incremento poblacional podría estar asociado a condiciones ambientales neutras registradas durante 2025, las cuales habrían favorecido la disponibilidad de alimento para la especie.
Por otro lado, el informe indica que un mayor esfuerzo de monitoreo en algunas localidades permitió obtener una evaluación más amplia de las colonias presentes en el litoral peruano. Sin embargo, el lobo chusco continúa catalogado en el Perú como una especie vulnerable y enfrenta amenazas como eventos El Niño, enfermedades, contaminación marina e interacción con actividades pesqueras. Por ello, las autoridades resaltaron la importancia de fortalecer las acciones de monitoreo y conservación dentro de las áreas naturales protegidas del país, a fin de garantizar la protección de esta especie emblemática del ecosistema marino peruano.
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