Esta especie es un animal pequeño a mediano, teniendo pocas características felinas (Guggisberg, 1975). Del grupo de felinos pequeños neotropicales, solo el ocelote (Leopardus pardalis) es más grande que el jaguarundis (Mondolfi, 1986). En la coloración de su pelaje presenta una fase oscura (marrón-negro), una gris y una rojiza-amarilla, con diferente grado de sombreado (Oliveira, 1994, en prensa; Oliveira y Cassaro, 1997). Según Cabrera y Yeppes, (1960) se pueden encontrar diferentes fases de coloración en una misma camada. La coloración en el cuerpo es uniforme, pero a veces la cabeza y la región ventral son un poco más claras y otros pueden presentar una franja negra en la región dorsal (Husson, 1978; Oliveira, en prensa) (de Oliveira, 1998).
En el Perú, esta especie se encuentra distribuida en los departamentos de Amazonas, Cajamarca, Cusco, Huánuco, Junín, Loreto, Madre de Dios, Pasco, Puno, San Martín, Tumbes y Ucayali (Minam, 2011); sin embargo, según Hurtado (2016), hay poco conocimiento de Puma yagouaroundi sobre su ocurrencia en el centro de Perú y; por lo tanto, se debe actualizar su distribución y evaluar la conectividad de sus poblaciones del sur y del norte.
Herpailurus yaguarondi se encuentra en muchos tipos de hábitat. Se han registrado en pastizales / sabanas, tierras de arbustos, selva tropical, bosque tropical caducifolio, chaparral denso y matorrales. Están cerca del agua y pueden habitar en pantanos y áreas cercanas a arroyos, ríos y lagos. A menudo se encuentra en vegetación secundaria, pero también en bosques primarios y se han avistado en bosques cerca de las aldeas. ("Jaguarundi: Herpailurus yaguaroundi", 2003; de Oliveira, 1998; Denis, 1964; Emmons, 1990; Mares, et al., 1989; Nowak, 1999 ) (Rick 2004). En el Perú, se encuntra en selva baja, selva alta y ceja de selva desde 210 m hasta los 2200 m en el departamento de la Libertad (Grimwood, 1969) (Pacheco et al. 2011).
Esta especie es carnívora y cazan una variedad de pequeños mamíferos como: ratas, ratones de las familias Muridae, Heteromyidae, en Venezuela, ratas de algodón, ratas del arroz, ratones de la caña y conejos; además de aves; marsupiales y frutas. En sus heces también se han encontrado artrópodos. Frecuentemente sus presas son animales que se encuentran en el suelo, como las aves que pasan bastante tiempo forrajeando (Sunquist & Sunquist, 2009) (Pacheco et al. 2011).
Puma yagouaroundi se distingue del gato de cabeza plana (Prionailurus planiceps), quien se asemeja a este físicamente. Sus diferencias se pueden notar en las mediciones externas: el jaguarundi tiene una longitud de la cabeza- cuerpo de 633.6 mm (rango, 488-832, n = 80) más larga en comparación con 560 mm (410-610); la cola es proporcionalmente más larga con 422,3 mm (275-590, n = 80), en comparación con 180 mm (130-200); y presenta un mayor peso de 5,1 kg (3 -7,6; n = 28), en comparación con 1,5 -2,2 kg. Las características externas son: el jaguarundi no presenta líneas oscuras como en el gato de cabeza plana (Guggisberg, 1975; Kitchener, 1991; Oliveira, en prensa), su cuerpo es alargado, orejas redondeadas y pequeñas, extremidades cortas en relación al cuerpo, y su pelaje es uniforme sin manchas (a cualquier edad) este es polimórfico (Cabrera, 1961; Guggisberg, 1975; Nowak, 1992; Oliveira, en prensa), la cabeza carece de los contornos redondeados (que tienden a ser largos en proporción al cuerpo), tan característicos de los otros pequeños felinos neotropicales (Eisenberg, 1989). Con respecto a la morfología craneana las bullas auditivas son notablemente más estrechas, siendo esta característica diagnóstica (Hall, 1981). Para distinguir de un mustélido Eira barbara (tayra), el jaguarundi carece de una mancha irregular de color amarillo anaranjado o amarillo anaranjado en la garganta que lo tiene el mustélido (Husson, 1978) Oliveira (1998).
Distribución geográfica
Aprovechamiento
Monitoreo
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Información complementaria
Esta especie tiene rangos de hogar que varían mucho entre sus poblaciones. Se ha informado que los rangos de hogar de los machos oscilan entre 88 y 100 kilómetros cuadrados en una población, mientras que un macho de otra población tiene un rango de hogar de 17,6 kilómetros cuadrados. Los rangos de hogar de dos hembras son marcadas por un radio de diferentes poblaciones fueron de 20.1 kilómetros cuadrados y 6.8 kilómetros cuadrados. (de Oliveira, 1998) (Rick 2004).
Presenta endemismo en los siguientes países de América: Argentina, Bolivia, Brasil; Colombia; Costa Rica; Ecuador; El Salvador; Guayana Francesa; Guatemala; Guayana; Honduras; México; Nicaragua; Panamá; Paraguay Perú; Surinam; Venezuela (Rick 2004).
Esta especie es poco común encontrándose en bajas densidades y la tendencia de sus poblaciones es hacia una disminución (Caso et al., 2008). Según Sunquist & Sunquist, 2009 no se encontraría vinculada a los bosques primarios y puede vivir en hábitats perturbados por los humanos (Sunquist & Sunquist, 2009).
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